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朱厚照抚着御案上的「神枢小火铳」，目光扫过班列中的杨廷和与刘瑾，续道：「昨日议的匠户考成条例，朕想再加一条：军匠免世袭，民匠可纳银脱籍。」

殿内骤起哗然。周洪谟踉跄出列：「陛下！匠籍乃太祖高皇帝所定，岂能说废就废？」

朱厚照挑眉，指尖叩击火铳扳机：「太祖定匠籍，是让匠人精技艺，不是让他们世代为奴。去年冬月，边镇匠户冻毙数十人，他们的儿孙，还要困在匠籍里等死？」

刘瑾忙道：「陛下，脱籍之事事关祖宗成法……」

「祖宗成法？」朱厚照忽然冷笑，「太宗文皇帝当年命郑和下西洋，用的火器匠人可曾被匠籍困住？朕意已决：即日起，军匠可考成进阶为「尚工监丞」，民匠纳银百两即可脱籍，永免徭役。」

杨廷和捏紧笏板，听见「百两」二字心中一沉，出列长揖：「陛下，民匠脱籍后仍需编入保甲，不得私铸兵器——此为防微杜渐。」

朱厚照望着殿外融雪，颔首道：「准卿所请。但火器匠人例外——尚工监直属朕躬，可免保甲。」

散朝后，杨廷和留到最后，见殿中只剩朱厚照与刘娘娘，才敢开口：「陛下今日提及太宗，老臣……」

「朕知卿心意。」朱厚照抬手示意，「太宗能开海运，朕开匠籍，不过是承祖宗之威。」他顿了顿，从袖中摸出本《天工开物》残页，「卿看这「铸炮篇」，与匠人养铜活字之法相通——此乃太宗托梦，卿莫要辜负。」

刘娘娘望着杨廷和离去的背影，忽然轻笑：「陛下这招「借古喻今」，倒是学足了太宗的权谋。」

朱厚照转身，见她鬓边银蝠簪换成了铁锚形步摇——那是仿王巧儿发簪所制。「朕学的不是太宗，」他摸了摸暗格里的笔记本，「是学如何让大明的匠人，不再冻死在雪地里。」

※※※

巳时，阳光正好，洒在尚工局门前的青石板路上，泛出淡淡的金色光芒。尚工局的大门紧闭着，朱红色的门漆在阳光的照耀下显得格外鲜艳夺目。门前的两座石狮子威风凛凛地蹲坐着，仿佛在守护着这座古老地蹲坐着，王巧儿摸着新挂的「尚工女史」腰牌，听着身后匠人议论纷纷。「百两银锭？」牛二虎挠头，「咱哪凑得起？」

「嘘。」王巧儿用竹笔敲了敲他脑袋，「陛下要的是人心。」她望着奉天殿方向，想起今早张忠密信：「脱籍者需验技、纳银、立状，首年只开十户。」

天空中纷纷扬扬地飘起了雪花，宛如一只只蝴蝶在空中翩翩起舞。雪花轻轻地洒落在大地上，给整个世界天空中纷纷扬扬地飘起了雪花，宛如一只只蝴蝶在空中翩翩起舞。雪花轻轻地洒落在大地上，王巧儿望着雪花，想起朱厚照说的「太宗托梦」——她知道，这世上从无托梦，有的只是活人拼尽全力的算计。而她要做的，便是让这算计，都熔进匠人手中的铜水，铸成护国安民的利器。