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到晚饭时分，外出打探消息的绿云回来了。

“小小姐，果真被您说中。齐芳院怎么算计的还不知道，但外院那里确实出事了。”

“是父亲出事了？”燕纾出于本心地一惊，并不希望燕大老爷有什么长短。

“大老爷没大事，只受了点惊吓，已经回府在主院休养。因消息捂得严实，两天了咱们未得信儿。传言说，大老爷当时和那个歌姬歇在一处，不料楼里半夜竟进了贼人，大老爷中迷药后被踹到床下，直到第二日中午才醒转。醒来一看，某处还留下贼人用胭脂涂写的一行字——脱卜花到此一游。”

“脱卜花？”燕纾对此名字的了解只限于梁羽生小说人物。

“脱卜花，是，是个掐花子贼的诨名。”绿云纠结万分地跟小主子解释，自己的脸早已在讲述过程中窘迫得通红。

关于脱卜花这个贼人，民间有其恶行的私下流传。多年前他曾经现身过莀州，祸害了不少女子，而且其人不拘良家女子还是风月场头牌占魁有名的，皆下得了手。“脱卜花”三字，让莀州一带的居民无不谈听色变。

“听说莀县官府正在缉拿此贼，咱们府上这两日也加派了人手巡夜，大老爷特别交代了严防死守咱们院，只不叫我等知道呢。”

也是，在当爹的看来，这种事很难对女儿说出来如何小心防范，知道了徒增恐吓，倒不如做好外围戒备来得实效。

此事确实挺严重的。燕纾此前浑然不知还有这等危险悄然笼罩在府城的夜晚。那么今晚，在哪里睡真是个问题。

从安全的角度，无疑是柴府后院。那里的地形地势，天然易守，只要小厮们把住主院，贼人很难从其他方向攀爬进入。除非他会高超的轻功或身手了得，否则那满墙头密布倒插的碎瓷瓦茬儿也够受的。

可是如果自己不在燕府，保不齐燕大老爷突然驾临小院，想看看她是否安好，大晚上找不到人的话就糟了。

两害相权取其轻，还是去柴府吧，可以先让绿云跑一趟提前安排警卫，等晚些?到燕大老爷睡下了再过去睡觉。

但是燕纾有责任安顿好厨娘和四个小丫鬟的安全。鉴于据说脱卜花的掐花名单上只有富贵之家千娇百护的女主子，根本瞧不上奴婢下人这一点，燕纾才能放心留下她们。少不得嘱咐她们警醒着点，闩紧房门不要起夜，还须放一面锣在手边，听到异响就敲锣报警吓跑贼人。夜半锣声，她们在柴府后院也能听得真切，就能迅速赶回来。

是夜，柴府主院灯火通明，六个小厮轮班明守暗哨，火力集中在一处，把后院看护得铁桶不漏。直到天亮没有贼人出现。燕府这边亦安然无恙。

白天中午时分，燕大老爷再次现身慕诗轩。燕纾看到他浮肿的眼泡，显然一夜没睡好的样子，说心里丝毫不为所动是假的。

“纾儿啊，为父有多日不在家中，你这几夜可一向睡得安稳？”燕大老爷转弯抹角地访问道。