岛奇阅读

手机浏览器扫描二维码访问

建文三年冬，南京城的雪落得比往年早。朱柏站在荆州城楼，望着江北岸隐约的火光——那是燕军前锋渡过淮河的信号。他指尖捻着一枚棋子，轻轻落在沙盘的“安庆”位置，那里正插着一面小小的“瞿”字旗。

“瞿能还在磨蹭。”张昺站在一旁，呵出的白气混着寒意，“他屯兵安庆三个月，说是等粮草，依我看，是在等南京的风向。”

朱柏轻笑一声，将一枚刻着“湘”字的木棋压在安庆城外的渡口：“他在等，本王也在等。李景隆带残兵退到庐州后，南军在江北只剩这一支能打的部队。瞿能是条汉子，可惜站错了队。”

话音刚落，赵忠裹着风雪冲上楼来，手里攥着一封蜡丸密信：“殿下，燕军朱高煦部绕过安庆，直扑九江了！说是……要借道湖广取南京。”

“借道？”朱柏挑眉，拿起九江方位的棋子，“朱高煦这小子，比他老子还急。”他指尖在沙盘上一划，从九江到武昌的水路清晰可见，“告诉水师统领，把‘混江龙’舰队开去鄱阳湖口，就说‘湖广水浅，巨舰难行’，请燕军走陆路——陆路有流民占着，走不通。”

张昺眼睛一亮：“流民？是上个月从黄州迁来的那批？”

“正是。”朱柏点头，“让他们在黄梅一带搭些草棚，多插些‘求赈’的旗子。朱高煦骄横，见了这阵仗，多半会硬闯，只要他敢踏进来……”

“属下明白！”赵忠转身就跑，靴底在结冰的台阶上滑了个趔趄，又抓着栏杆稳住身形，笑声混着风声飘回来，“保证让他知道湖广的泥巴有多黏脚！”

城楼下忽然传来喧哗，朱柏俯身望去，见一队穿着南军军服的士兵正和守城卫争执。为首的校尉举着文书大喊：“我们是兵部派来的粮官！奉陛下旨，调荆州仓的十万石粮！”

“粮官？”朱柏捻起一枚写着“粮”字的棋子，指尖一弹，棋子撞在沙盘边缘，“啪”地裂开，“夏原吉昨天刚报，仓里只剩五万石应急粮。告诉他们，要粮可以，让建文亲笔写借条——盖玉玺那种。”

张昺忍不住笑：“陛下要是肯写，怕是早迁都了。”

朱柏没接话，目光落在沙盘最南端。那里插着面小旗，写着“思州”——西南土司田氏的地盘。方才收到密报，田氏偷偷给朱棣送了三百匹战马，又派人来向朱柏求“庇护”。

“把那三百匹战马的账记上。”他拿起思州的旗子，在烛火上燎了燎，旗角蜷起焦黑的边，“告诉田氏，想在夹缝里活，就得把秤杆放平。本王不要战马，要他把黔东南的盐道让出来——盐铁专营，不能留漏子。”

风雪越紧，城楼的灯笼被吹得猎猎作响。朱柏伸手接住一片雪花，看它在掌心化掉，像极了这乱世里转瞬即逝的盟约。他重新排好沙盘上的棋子，荆楚大地的水路旱道上，“湘”字旗星罗棋布，看似松散，却在每一处要害，都藏着能咬碎铁器的牙。

“张昺，”他忽然开口，声音在风里格外清，“你说，等这场仗打完，这沙盘上的旗子，还能剩下几面？”

张昺望着江北的火光，良久才道：“至少，‘湘’字旗会在。”

朱柏笑了，将那枚裂了缝的“粮”字棋扔进炭火盆，火星“噼啪”溅起，映得沙盘上的楚地山河，忽明忽暗。